Il profitto di SSAB ha colpito la situazione difficile dell'acciaio europeo

Un operaio siderurgico di ThyssenKrupp si trova tra scintille di ferro grezzo provenienti da un altoforno in una fabbrica di acciaio ThyssenKrupp a Duisburg, Germania occidentale, 30 gennaio 2020. REUTERS/Wolfgang Rattay

LONDRA, 21 luglio (Reuters Breakingviews) - SSAB (SSABa.ST) ha dato il via alla stagione degli utili trimestrali dei produttori siderurgici europei con un dramma dei profitti. L’azienda svedese da 6 miliardi di dollari, che compete testa a testa con ArcelorMittal (MT.LU) e Thyssenkrupp (TKAG.DE), ha visto il suo utile operativo più che dimezzarsi nel secondo trimestre, mentre i ricavi sono scesi del 10% a 3 miliardi di dollari. La colpa è della scarsa domanda in Europa, del calo dei prezzi dell’acciaio e del forte aumento dei costi energetici e di produzione. Tra aprile 2022 e febbraio 2023, il prezzo delle lamiere laminate a caldo è sceso del 49% a 959 euro per tonnellata. Con il consumo di acciaio previsto in ulteriore calo nella seconda metà dell'anno, gli investitori hanno fatto scendere le azioni SSAB di oltre il 15%.

Per affrontare il problema SSAB si è impegnata a ridurre i costi di oltre 48 milioni di dollari su base annua, attraverso licenziamenti temporanei e permanenti e restrizioni sulle nuove assunzioni e altri costi fissi. Il problema per SSAB e i suoi rivali è che il settore edile europeo si trova ancora ad affrontare difficoltà, con un’attività prevista in calo nel 2023-2024, prima di una leggera ripresa nel 2025. Nel frattempo, la Banca Centrale Europea potrebbe dover continuare ad aumentare i tassi di interesse in quanto prevede l’inflazione. rimarrà al di sopra dell’obiettivo del 2% fino alla fine del 2025. Ciò sta già alimentando i timori di una recessione e spingendo i produttori di acciaio a ridurre le scorte.

Un modo per portare sollievo all’industria colpita dalla crisi sarebbe quello di risolvere il prolungato stallo tra Europa e Stati Uniti sui dazi sulle importazioni di acciaio dell’Unione Europea. Ma il capo del commercio dell’Ue, Valdis Dombrovskis, ha già escluso qualsiasi soluzione di compromesso. Senza un accordo, le tariffe commerciali, che sono state temporaneamente congelate, torneranno a dicembre insieme alle misure di ritorsione da parte dell’UE. Per SSAB, il cui business della lamiera pesante in Nord America è rimasto relativamente stabile durante il secondo trimestre, ciò avrebbe portato le cose di male in peggio. (Di Pamela Barbaglia)

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(L'autore è editorialista di Reuters Breakingviews. Le opinioni espresse sono le sue)

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